Polipy to niewielkie wyrostki błony śluzowej, które mogą występować we wszystkich miejscach ciała, gdzie tkanką wyściełającą jest nabłonek. Skłonności do powstawania polipów może być dziedziczna, wtedy polipy występują zazwyczaj w dużych ilościach jako polipy mnogie. Same w sobie polipy są z reguły niegroźne. Istnieje możliwość przekształcenia się polipa w nowotwór złośliwy, ale częstość takich zmian jest znikoma. Uciążliwe i szkodliwe dla zdrowia mogą być natomiast same skutki obecności polipów w niektórych okolicach ciała. Upośledzają one drożność przewodów, w których się umiejscawiają, na przykład utrudniając oddychanie w przewodach nosowych.
Jak powstaje polip?
Polip może powstać w kilku różnych mechanizmach. Zdarza się, że zmiana polipowata powstaje w odpowiedzi na miejscowy odczyn zapalny i jest jak gdyby procesem regeneracyjnym tkanki nabłonkowej. Polipy powstają także samorzutnie na skutek mutacji w tkance nabłonkowej lub są zmianą dziedziczną. Genetycznie uwarunkowana skłonność do polipów dotyczy najczęściej jelita grubego. Istnieją także genetyczne zespoły mnogich polipowatości, w których polipy występują w wielu miejscach ciała.
Jak wygląda polip?
Są to zmiany niewielkie i niewysokie, średnio jednocentymetrowej średnicy i kilkumilimetrowej wysokości. Zazwyczaj są wykrywane przypadkowo podczas badania endoskopowego. Polip w zależności od typu może być zmianą uszypułowaną lub pozbawioną szypuły. Polipy uszypułowanie są łatwiejsze do usunięcia, ponieważ szypuła stanowi rodzaj nóżki, która może być łatwo uchwycona przez narzędzie chirurgiczne. Polipy bez szypuły sięgają swoimi wypustkami dookoła własnej podstawy, stąd ich usunięcie nastręcza pewnych trudności. Najczęściej polipy spotyka się w nosie, zatokach, trzonie macicy, cewce moczowej, przewodzie pokarmowym (głównie żołądek i jelito grube).
Polip szyjki macicy
Polipy często lokują się w szyjce macicy i są wykrywane przypadkowo w czasie badania ginekologicznego. Z reguły są one pochodzenia zapalnego i mają niewielkie rozmiary, są miękkie, o gładkiej powierzchni. Najczęściej mają też zdolność wydzielania śluzu ze względu na obecność gruczołów śluzowych w ich budowie. Jeśli zapalenie jest cały czas aktywne, polipy mogą mieć skłonności do owrzodzenia i związanego z tym krwawienia. Chociaż krwawiący polip szyjki macicy (ujawniający się często jak plamienie międzymiesiączkowe) jest niepokojący dla chorującej pacjentki, nie stanowi on zagrożenia nowotworem złośliwym.
Polipy jelita grubego
Pojedynczy polip stwierdzany podczas przypadkowej endoskopii nie jest zjawiskiem niepokojącym. Polipy występujące w jelicie grubym w większej ilości wskazują na rodzinną dolegliwość, jaką jest polipowatość gruczolakowata. Stwierdza się ją jednak dopiero, kiedy liczba polipów przekroczy 100. Polipowatość gruczolakowata jest czynnikiem zwiększonego ryzyka raka jelita grubego, dlatego chorzy nią dotknięci powinni pozostawać pod stałą kontrolą poradni gastrologicznej lub onkologicznej.
Ziarnica to innymi słowy chłoniak Hodgkina. Jest to choroba nowotworowa układu chłonnego (chłoniak), atakująca węzły chłonne i pozawęzłową tkankę limfatyczną. Na rozwój tej choroby wpływa wirus Epsteina.
Torbiel
Torbiele podobne są do pęcherzy, które w swoim wnętrzu zawierają pasożyty. Każdy z nich ma różną objętość: jedne są wielkości ziarnka soczewicy, inne dochodzą do dosyć dużych rozmiarów.